以“再现”为前提的艺术签名本质观认为艺术签名是对生活的“模仿”，强调主体对客体的认识。艺术签名设计有认识的内容，但艺术签名对生活的认识不同于科学的认识。科学的认识以概念为中介，由已知的感性认识上升到理性的具体思维；艺术签名则从活生生的感性具体出发，在感性直观中获得一种审美的体验，这是一种意义的领悟。

正如卡西尔所认为的那样艺术签名不能单纯地去模仿现实，因为任何模仿说都要为艺术家留有余地。创造和模仿之间存在着明显的区别，所以模仿自然的原则根本不能坚持到底。艺术签名家为了达到最高的美，就不仅要复写自然而且还必须偏离自然。这种偏离就是对生命形式的发现。这样在他看来艺术签名不是对现实的模仿，而是对艺术签名形式的创造。

因此，人们创造艺术签名决不仅仅是为了去反映生活，同样人们欣赏艺术签名也不是为了仅仅去认识生活。这样用“再现”来界定艺术签名的本质是有问题的。首先，在艺术签名中人们认识的内容是动态的，也就是说艺术签名认识的内容是因地、因时和因人而发生变化的。这样不断变化的认识内容怎么能作为相对稳定的艺术签名的本质呢？其次，将认识论作为艺术签名本质规定的出发点，强调主体对客体的反映，其趋向是主体向客体的趋同或接近的运动，这样，艺术签名的充满生气的属于人的创造的本体精神便消失在无限的客体之中。

浪漫主义运动的兴起，把“表现”作为艺术签名的本质，同时也开创了现代主义的先河。英国湖畔派诗人华兹华斯在《抒情歌谣集·序》中认为诗起源于强烈情感的自然流露。雨果把表现情感看作高于一切的事情，他的《克伦威尔·序》被称为浪漫主义宣言书，宣告了浪漫主义对古典主义的胜利。俄国的大文豪列夫·托尔斯泰直接把艺术签名的本质规定为情感的表现。这种把表现情感当作艺术签名本质的做法并没有比前人远走多少，中国古代思想家早就发现艺术签名中具有情感内容：“情者，文之经”（刘勰：《文心雕龙》），“诗缘情而绮靡”（陆机：《文赋》）。这种表现论的在线签名设计免费版本质论仅注意到了主体的情思，而没有看到任何一种情思的表现都离不开语言符号。